정의

공학이나 응용과학 따위의 밑바탕이 되는 순수과학으로 자연과학의 기초 원리와 이론에 대한 학문을 뜻합니다

개요

고대에는 인문·사회학과 자연과학의 구분이 명확하지 않아서 많은 고대 학자들은 이런 여러 분야에 대해 기초 지식들을 두루두루 가지고 있는 경우가 많았으나, 문명 발달과 더불어 점차 각각의 학문 분야의 지식 축적이 많아지면서 자연스럽게 개별 분야들이 분화되어 각각의 이름을 가지게 되었습니다

그러나, 여전히 많은 기초 학문 분야는 소위 말하는 응용과학(또는 실용과학) 분야에 비해서 역사가 오래된 것이 많고, 또한 이러한 응용과학의 기초가 되는 학문인 만큼 많은 교육과정에서는 이러한 기초 학문의 교육을 강조하는 경향이 강합니다

중요성

IYBSSD 2022 공식 홈페이지에 따르면, 기초과학은 지속가능한 발전의 “필수불가결한 요소” 입니다. 기초과학은 식량, 에너지, 보건 등 주요한 목표 달성을 위한 본질적인 방안을 제공할 수 있으며, 오존층 파괴, 기후변화, 천연자원의 고갈, 야생동물의 멸종 등과 같은 전지구적인 문제를 이해하고 해결의 실마리를 제시합니다.

IYBSSD 2022 운영위원회는 기초과학의 중요성을 알 수 있는 가장 가까운 사례로 코로나의 세계적 대유행 사태를 제시합니다. 수백 년 간 축적해온 호기심 기반 연구의 결과가 없었더라면 최근 2년 간 코로나 펜데믹의 위기 속에서 국제사회는 현재보다 더욱 심각한 사태에 직면했을 것입니다. 기초과학이 없었다면 병적인 증상이 바이러스로 인한 것임은 물론이고 그 바이러스의 모양과 유전자 시퀀스, 변이 정보 등도 알 수 없었기 때문입니다. 즉, 펜데믹과 그 결과에 대처할 수 있었던 수단은 모두 기초과학에 기인했다고 볼 수 있습니다.

역사

2차 세계대전 이후 과학기술의 급격한 발전으로 새로운 기술이 잇달아 등장하면서 기초를 익혀 광범위한 응용을 할 수 있는 공학 교육체계를 만들어야 한다는 목적으로 세계 각국에서 기초 학문을 재편성하며 기초과학 발전의 시작을 알렸습니다